Kamu ve sosyal hizmet sektöründe çalışan binlerce işçi 8 Haziranda Avustralya’nın metropol kentlerinde kadın işçiler için “eşit işe eşit ücret” talebini yükselttiler. Sosyal hizmet çalışanları, evsizlere, engellilere ve kimsesiz gençlere hukuki ve sosyal yardımda bulunuyorlar. Aynı zamanda aile danışmanı ve hukuki danışman olarak da görev yapıyorlar. %87’si kadın işçilerden oluşan bu sektörde 200 bin çalışan bulunmakta. Ancak sektörde çalışan kadın işçiler erkek işçilerden %17 oranında daha az ücret alıyor. Bu nedenle Sidney’de 5 bin, Melbourne’de 2 bin, Newcastle, Lismore ve Canberra gibi büyük şehirlerde de binlerce işçi “eşit işe eşit ücret” talebini yükseltti.

Eylem Avustralya Hizmet İşçileri Sendikası tarafından örgütlendi. Ezici çoğunluğunu kadınların oluşturduğu bu sektörde, kadınlara daha az ücret verilmesinin nedeni, devlet fonlarının yetersizliği değil, kadınlara ucuz işgücü olarak bakılmasıdır. Avustralya mahkemeleri geçtiğimiz ay “İşçiler için Daha Adil Avustralya” adıyla anılmaya başlanan bir dava yürütmeye başladı. Bu davanın sonucunda mahkeme, böyle bir ayrımın cinsiyetçi bir ayrım olduğunu açıkladı ve ücret eşitsizliğinin giderilmesi için yerel hükümetlere bir mahkeme kararı gönderdi. Ancak mahkeme kararına rağmen yerel yönetimler ücret artışı yapmayacaklarını ve böyle bir artışın işçilerin işten çıkarılmasına neden olacağını açıkladı. Tüm bu açıklamalar karşısında işçiler “eşit işe eşit ücret” talebini kazanmak için hem yasal olarak mahkemelerde hem de alanlarda mücadelelerine devam edeceklerini açıkladılar.